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La conservación del patrimonio documental colombiano tuvo presencia internacional el pasado 3 de junio, durante una nueva jornada del V Seminario Internacional de Encuadernación Artesanal y Artística (SIENART 2026), encuentro académico dedicado al estudio de las materialidades, historias y saberes del libro y organizado desde Santiago de Chile. En este escenario internacional, Andrés Leonardo Reyes Cabrera y la especialista en conservación documental Dra. Fanny Ángela Barajas Sandoval presentaron la investigación Un libro de coro testigo de la música colonial en el AGN de Colombia, centrada en el análisis material y el estado de conservación del denominado Codex Augustinianus.
La investigación reunió perspectivas provenientes de la codicología, la historia del libro, la musicología y la conservación patrimonial. Mientras Reyes Cabrera desarrolló los aspectos relacionados con la identificación, el estudio paleográfico, litúrgico e histórico del manuscrito, Barajas Sandoval aportó los análisis de caracterización material y conservación que permitieron comprender con mayor precisión la compleja realidad física del volumen. La convergencia de estos enfoques hizo posible examinar el códice tanto como fuente histórica y litúrgica como objeto material sometido a siglos de uso, transformaciones e intervenciones.
Lejos de concentrarse únicamente en los aspectos históricos del manuscrito, la ponencia dirigió su atención hacia la compleja realidad física del volumen, un enorme libro coral manuscrito de más de medio metro de altura, elaborado sobre pergamino y conservado actualmente en el Archivo General de la Nación de Colombia. La investigación examinó la estructura de su encuadernación, los materiales utilizados en su fabricación, las reparaciones acumuladas a lo largo de los siglos y los diversos procesos de deterioro que hoy afectan al códice.
Uno de los aspectos más relevantes del estudio fue el análisis de la materialidad del libro como objeto artesanal. Los investigadores documentaron la presencia de tapas de madera, recubrimiento en cuero, esquineras metálicas, cabezadas tejidas y ciento veintiún folios de pergamino, elementos que permiten comprender las técnicas empleadas por los artesanos encargados de su elaboración. Este enfoque resulta especialmente importante porque los libros de coro constituyen estructuras complejas en las que interactúan materiales de naturaleza muy diversa, cuya conservación exige comprender las relaciones físicas y químicas que existen entre ellos.
La investigación incorporó igualmente resultados obtenidos mediante análisis especializados realizados en laboratorios del Archivo General de la Nación. Entre ellos destaca el estudio químico de los hilos utilizados en las costuras y cabezadas del volumen, una evidencia material que ayuda a comprender tanto las técnicas de manufactura originales como algunas de las intervenciones posteriores sufridas por el manuscrito. Estos análisis permitieron observar que incluso los elementos más discretos de la encuadernación conservan información valiosa sobre la historia material del libro y sobre las decisiones adoptadas para garantizar su estabilidad estructural.
Otro de los ejes centrales de la ponencia fue el diagnóstico de conservación. El equipo documentó deformaciones del pergamino, concreciones superficiales, pérdidas de soporte, rasgaduras, dobleces, desprendimientos de tinta, fenómenos de transparencia y perforaciones ocasionadas por procesos de oxidación de tintas metaloácidas. Estas alteraciones constituyen una valiosa fuente de información para comprender las condiciones de uso, almacenamiento y preservación que ha experimentado el códice a lo largo de su existencia.
Especial atención recibió el estudio de las antiguas reparaciones realizadas sobre el volumen. Algunas de estas intervenciones incluyen refuerzos estructurales, modificaciones en los materiales de recubrimiento y diversas soluciones prácticas destinadas a prolongar la vida útil del libro. Aunque no corresponden a restauraciones realizadas bajo criterios contemporáneos de conservación, constituyen testimonios materiales de enorme valor para comprender cómo las comunidades del pasado cuidaban y mantenían en funcionamiento sus libros litúrgicos.
Los investigadores destacaron que muchas de estas reparaciones poseen hoy un valor histórico comparable al de los propios textos que contiene el manuscrito. Costuras, remiendos, refuerzos y modificaciones acumuladas a lo largo de los siglos permiten reconstruir la biografía material del volumen y comprender las estrategias mediante las cuales distintas generaciones procuraron preservar un objeto destinado originalmente al canto coral comunitario. Desde esta perspectiva, el deterioro y las intervenciones no son únicamente problemas de conservación, sino también fuentes de información para el estudio de la cultura material del libro.
La exposición también presentó resultados preliminares de análisis microbiológicos efectuados sobre muestras superficiales del pergamino, contribuyendo a una evaluación más completa de los riesgos biológicos que pueden afectar la estabilidad futura del manuscrito. Este tipo de estudios resulta fundamental para la formulación de estrategias de conservación preventiva y para la protección a largo plazo de documentos patrimoniales únicos.
Asimismo, la investigación mostró cómo el estudio de la materialidad permite responder preguntas que difícilmente podrían resolverse únicamente mediante fuentes escritas. Los materiales empleados, las huellas de uso, las reparaciones y los procesos de deterioro ofrecen información sobre la fabricación, circulación, almacenamiento y utilización del manuscrito, aportando nuevas perspectivas para comprender la historia de los libros corales coloniales conservados en Colombia.
La participación en SIENART 2026 permitió situar el caso colombiano dentro de una conversación internacional dedicada a la preservación del patrimonio bibliográfico. Desde su creación, el seminario se ha consolidado como un espacio de encuentro entre investigadores, restauradores, encuadernadores, artistas y especialistas interesados en la materialidad del libro, promoviendo el intercambio de conocimientos sobre técnicas, conservación y memoria documental.
Con esta investigación, Andrés Leonardo Reyes Cabrera y Fanny Ángela Barajas Sandoval contribuyen al conocimiento de uno de los testimonios más singulares del patrimonio musical y documental colombiano, destacando la importancia de estudiar los manuscritos no solo por la información que contienen, sino también por las huellas materiales que conservan sobre su fabricación, uso, deterioro y supervivencia a través de los siglos.
Más allá de su valor para la historia de la música colonial, el Codex Augustinianus se revela así como un extraordinario testimonio de la vida material de los libros. Sus pergaminos, tintas, costuras, reparaciones y marcas de uso permiten observar cómo una comunidad cuidó, adaptó y preservó durante generaciones un objeto cultural complejo, convirtiéndolo en un testimonio privilegiado de la memoria documental colombiana.
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